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Le groupe suisse Synhelion a récemment annoncé une avancée stratégique majeure en signant un protocole d’accord avec plusieurs ministères marocains ainsi que l’Agence marocaine de développement des investissements et des exportations. Ce partenariat prévoit l’implantation d’une usine commerciale dans la province de Tan-Tan, visant une capacité de production annuelle de 100 000 tonnes de carburants de synthèse, appelés « drop-in fuels », qui peuvent directement remplacer le kérosène, le diesel et l’essence fossiles dans les moteurs existants, selon le magazine hebdomadaire Challenge.
Cette initiative représente un changement de dimension pour Synhelion. Auparavant, l’entreprise dépendait de son unité à Jülich en Allemagne, qui a été inaugurée en 2024 avec une production limitée à quelques milliers de litres, ainsi que d’un site projeté à Hürth d’une capacité de 30 000 tonnes. La mobilisation simultanée de quatre entités gouvernementales marocaines témoigne de la volonté du pays de se positionner comme un hub industriel vert.
Le choix de la région de Tan-Tan est motivé par son gisement solaire exceptionnel. Contrairement aux approches traditionnelles basées sur l’électricité renouvelable, la technologie de Synhelion capte directement la chaleur du soleil grâce à un champ d’héliostats orientés vers une tour.
Cette méthode permet de générer des températures dépassant 1 200 °C, essentielles pour provoquer une réaction thermochimique transformant de l’eau et une source de carbone biogénique en un gaz de synthèse. Ce gaz est ensuite converti en pétrole brut synthétique via le procédé Fischer-Tropsch. Un système de stockage d’énergie thermique à haute densité permet de restituer la chaleur même pendant la nuit, garantissant ainsi un fonctionnement continu.
L’opération a déjà franchi plusieurs étapes concrètes, notamment la réservation d’un terrain et la création de la filiale Synhelion Morocco. De plus, l’obtention du statut Casablanca Finance City renforce le cadre de ce développement, qui s’inscrit dans le cadre de l’Offre Hydrogène Vert du Royaume. Cette initiative vise à structurer la chaîne de valeur des énergies renouvelables tout en répondant aux exigences environnementales européennes, telles que la réglementation ReFuelEU Aviation.
Plusieurs interrogations subsistent quant aux modalités d’exécution du projet. Le communiqué officiel ne fournit ni le montant des investissements, ni le calendrier de construction, ni la date prévue pour la décision finale d’investissement. Par ailleurs, la gestion des intrants essentiels soulève des questions logistiques et écologiques, notamment concernant la provenance de l’eau nécessaire au procédé et l’approvisionnement en CO2 biogénique ou capté dans l’air.
L’acheminement des carburants ou du brut synthétique depuis le sud marocain vers les marchés européens représente également un enjeu économique majeur pour la compétitivité du site. Ce projet à Tan-Tan met ainsi en lumière les défis industriels liés à la transition énergétique, où la maîtrise des technologies solaires avancées doit se conjuguer avec les réalités logistiques et environnementales des territoires d’accueil.
